Ja fa anys que els científics ens alerten sobre les conseqüències del canvi climàtic, del qual ja en tenim proves evidents com l’augment de la temperatura mitja de l’aire o el desglaçament dels pols.

L’Organització Mundial de la Salut (OMS) també vol cridar l’atenció sobre la repercussió en la salut humana que comportaran tots aquests canvis en el clima. L’escalfament del planeta i la radicalització dels fenòmens meteorològics (sequeres, grans tempestes o onades de calor) afectaran de forma aguda i local a determinades zones de la Terra. L’OMS cita, com a exemple, la gran onada de calor a Europa l’estiu de 2003 on s’estima que van morir unes 70.000 persones més del que era previsible, o l’huracà Katrina, que va provocar la mort de 1.800 persones i el desplaçament d’uns quants milers més.

Per fer front als efectes del canvi climàtic en la salut, l’OMS coordina i dóna suport a les investigacions i l’avaluació de les mesures més efectives de protecció de la salut, especialment als col·lectius més vulnerables com les dones i nens dels països en vies de desenvolupament. També assessora i informa als Estats sobre els canvis que hauran d’introduir en els seus sistemes sanitaris per tal de garantir la salut de les seves poblacions.  

Segons la Dra. Margaret Chan, directora general de l’OMS, el canvi climàtic és un fenomen global però les seves conseqüències no es repartiran uniformement i pot influir en problemes sanitaris que ja són de grans proporcions i que afecten, majoritàriament, als països menys desenvolupats.

A Catalunya, en el marc de la Convenció Catalana del Canvi Climàtic s’ha presentat el Pla Català de Lluita contra el Canvi Climàtic 2008-2012 on s’exposen diverses mesures per mitigar la seva evolució i reduir-ne l’impacte. D’alta banda, s’ha constituït la Comissió Interdepartamental pel Canvi Climàtic, en la que el conjunt dels Departaments de la Generalitat de Catalunya, incloent-hi el de Salut, elaboren i discuteixen les directrius i mesures que cal prendre davant d’aquest repte.